No hace mucho, José Joaquín Brunner preguntaba en dos columnas (1 y 2) de El Mercurio si era posible una educación liberal hoy. Lo que no está claro, en nuestros tiempos, es que exista el consenso respecto de qué significa ser 'una persona educada', si lo comparamos con la visión que tenían personas como John Stuart Mill, o el Cardenal Newman, en escritos casi contemporáneos. El más influyente probablemente fue el de Newman con su The Idea of a University (1854), pero el discurso de Mill al aceptar la Rectoría de la Universidad de St. Andrew's, cargo honorífico elegido por los alumnos, es otra joya de la misma idea que se puede bajar a continuación.
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Para Mill esta educación es simplemente, what every generation owes to the next, as that on which its civilization and worth will principally depend (lo que cada generación le deba a la próxima, aquello del cual dependerá principalmente su civilización y su valor), y lo distingue muy claramente del traspaso de conocimientos técnicos propios de una educación profesional. Lo que hará que los profesionales sean personas de bien dependerá de what kind of intelligence, and of conscience, the general system
of education has developed in them (que tipo de inteligencia y conciencia desarrolla en ellos el sistema general de educación). Y lo que la universidad debiera entregarles no es la especialización técnica, sino that which should direct the use of their professional knowledge, and bring the light of general culture to illuminate the technicalities of a special pursuit (aquello que debiera dirigir el uso de sus conocimientos profesionales, y lograr que la luz de una cultura general ilumine los aspectos técnicos de un quehacer especializado).
Algo en esa línea es lo que comenté en un post anterior, tal vez el post inaugural de este blog... que se llamaba Liberalismo y Pluralismo; y en otro post que comentaba las ideas de Carl Bereiter sobre una educación liberal en la sociedad del conocimiento. Argumenta que las destrezas que debieran ser ejercitadas en las escuelas son similares a las que desarrolla el trabajo en un centro de investigación, pero que toda educación debe al mismo tiempo introducir a las personas a las preguntas fundamentales e historia de las disciplinas científico-humanistas principales. En Bereiter no se encuentra la educación tan tajante entre educación general y especialización técnica, porque no es un producto del siglo 19 como Mill, pero tiene una visión similar de lo que significa ser una persona educada.
Alguien que recoge más de cerca una visión à la Mill es Peter Berkowitz, en uno de los últimos números de Policy Review con interesantes comentarios de lo que significaría rescatar un curriculum que otorgara una educación en la línea que sugiere Mill, y cuyo artículo pueden bajar a continuación.
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Hace no tanto publiqué un post sobre el Florida Virtual School. Hoy, visitando el sitio web del Bachillerato Internacional, descubrí que están piloteando dos de sus cursos con otra institución que se llama el Virtual High School. Me impresionó mucho, porque estamos hablando de lo más exigente en estándares de educación secundaria, ofrecido como cursos a distancia o virtuales. Las ofertas de este tipo se están multiplicando, y ya no son contenidos mediocres. 
