Mackenzieblog

¿Acaso soy guardían de mi hermano?

(post de diciembre del 2006 con un agregado))

En la última edición de The Philosophers' Magazine, que me acaba de llegar, hay una serie de articulos sobe el tema de la responsabilidad que tenemos en relación a la pobreza global.  Hace unos tres años escribí una reseña del libro de Ted Honderich, After the Terror (2002), que analizaba el tema del terrorismo en relación a los atentados a las torres gemelas.  La reseña fue publicada en la revista online Doxa Nº 5, que pareciera haber sido el último número publicado (¡espero sea una simple coincidencia!... y lamento su desaparición). 

De los artículos a los que aludo hay uno que ya se encuentra en línea (al mes de aparecida la revista se hacen públicos todos los artículos) y que se puede ver pinchando acá. También incluyo al final un 'link' para poder bajarlo.  Este artículo es de David Miller, profesor de Teoría Política de la Universidad de Oxford, y se llama "Who is responsible?"  El autor analiza los criterios que utilizaríamos para asignar responsabilidades, y los tipos de responsabilidades.  Al respecto, distingue lo que llama 'outcome responsibility' (quién o quiénes serían responsables de la ocurrencia del fenómeno) de otra forma que llama 'remedial responsibility' (quién o quiénes serían responsables de resolver el asunto).  Una mirada es al pasado, mientras la otra se concentra en el futuro.  Obviamente los dos pueden estar ligados, pero no son reducibles el uno al otro.

Download who_is_responsible.doc

PD  La razón de re-publicar esto es para recomendarles un video de MIT World, en la cual se transmite una charla que dió sobre el tema el filósofo australiano Peter Singer.

 

Bullying: recursos para una política institucional

En el maravilloso sitio para profesores que tiene el gobierno británico, TeacherNet, se han publicado los últimos recursos diseñados para la formulación de políticas institucionales para enfrentar situaciones de bullying o acoso.  El último documento se llama Safe to learn, y cubre todos los casos más típicos de bullying, incluyendo aquellos relacionados con el uso de las TIC.  También sugieren que los colegios pueden tener un pequeño manifiesto, firmado por todos sus estamentos, en la cual la institución se declara contraria a toda práctica de bullying.  Incluyo los documentos como archivos que pueden bajar a continuación...
Download summary_safe_to_learn.pdf
Download safe_to_learn.pdf
Download bullying_a_charter_for_action.pdf

Mercado y Ecología: ¿son compatibles?

El jueves tuve la suerte de ser invitado a un almuerzo y tertulia con Gunter Pauli, economista belga, creador de varias empresas ecológicas, y últimamente fundador de la Fundación Zeri (Zero Emission Research and Initiatives).  En el '93 crea Ecover, la primera fábrica ecológica del mundo, no sólo por sus productos sino que la fábrica misma es enteramente biodegradable, una empresa dedicada a la producción de detergentes y jabones que no contaminen como lo hacen los tradicionales.  De hecho Pauli sostiene que la mayor amenaza al planeta hoy no es tanto el calentamiento global sino el cambio del pH de los oceanos (también producto del aumento de CO2 antoropogénico) que pudiese impedir o disminuir la vida de las especies marinas que proveen la mayor parte del oxígeno que requerimos...

Hoy, por medio de su fundación está involucrado en muchísimos proyectos, como la reutilización de los desechos de café,  la reforestación y la producción de bio-combustibles, y un sinnúmero de otras iniciativas con un mirada similar.  Recomiendo que vean el siguiente video para entender su forma de pensar.

Pauli exige una mirada diferente en el diseño de proyectos.  En vez de proyectos enfocados a metas únicas, sugiere que debemos tener objetivos múltiples e integrados (no hay nada más pernicioso en la formación de MBAs, dice, que enseñarles que sólo deben enfocarse en su core business, o negocio principal). Ese diseño debe estar basado en la teoría de sistemas, y llama a que aprendamos de los procesos naturales y de su eficiencia, ya que muchos de ellos tienen millones de años de desarrollo para haber llegado a lo que son.  Ignorarlos es simplemente una muestra de arrogancia.

Para ayudar a educar a los niños en esta mirada sistémica y ética, y al mismo tiempo interesarlos en la ciencia y a entender los procesos naturales, Gunter Pauli ha escrito un número de fábulas para niños jóvenes, que pueden ser vistos en el sitio de ZeriLearning.org.  Los sitios permiten mútliples idiomas.

Confieso que al escucharlo me preguntaba cómo era posible que alguien medianamente bien leído no tuviese conocimiento de todo esto (¡gracias a Google pude encontrar algo antes del almuerzo!) Me parecía alguien con una propuesta demasiado importante como para no ser de más alto perfil, pero tampoco pude encontrar referencias a él en Wikipedia...

A continuación pueden bajar un artículo de él sobre el no-waste economy o una economía sin desperdicios.

Download no_waste_economy__gunter_pauli.pdf

La otra cara del horror

Hay cosas que nos sorprenden aún cuando no debieran hacerlo.  Es obvio que mientras unos sufrían en los campos de concentración del holocausto, otros probablemente se divertían.  Pero estamos acostumbrados a ver la cara sufriente, y no fotos como estas que encontré publicadas en varios periódicos de hoy (ver por ejemplo El País).
¡El contraste no hace más que aumentar el horror!  Si pinchan en la foto la puden ver más grande...

Nuestras intuiciones éticas nuevamente

En la figura el hombre está prometiendo con una mano lo que niega con la otra.  En la mejor de las interpretaciones no está siendo sincero... en la peor, miente.
En un post anterior mencionaba unos tests de nuestros razonamiento moral que son parte de una investigación sobre el tema del Laboratorio de Evolución Cognitiva de la Universidad de Harvard.  Hoy, gracias a un artículo maravilloso que se publicó en Edge, descubrí que existe otro sitio que también tiene esta combinación de encuestas en línea e investigación empírica –www.yourMorals.org.  Si no tienen problemas con el inglés, pueden responder sus cuestionarios y tener retroalimentación sobre sus posturas morales... 

El artículo tiene también unas consideraciones importantes sobre las posturas de Dawkins, Harris y Dennett, los campeones actuales del ateismo que según Jonathan Haidt (el autor) yerran en sus críticas al no entender bien el fenómeno de la religiosidad.   Y bien vale la pena leerlo, ya que no hay artículos en Edge que no merezcan tenerse en cuenta.

Globalización, destrezas personales y Filosofía

En un post anterior, hice referencia a un documento publicado por Expansiva, que se llamaba Somos más, queremos más y podemos más.  Mirándolo nuevamente hoy encuentro una frase que me llamó la atención respecto de las tendencias de hoy.

El rasgo más relevante de estas tendencias es la incertidumbre, que todo lo permea;  actuar en un ambiente de escasas certezas se está volviendo la norma, ya no la excepción.  La política habrá de operar en adelante en un mundo incierto; la economía ya lo hace.
El puntal insoslayable de una actuación sólida en este nuevo escenario será la colaboración y la confianza mutua entre el Estado, el mercado y la sociedad civil, y lo será de un modo que hasta hoy nos es relativamente desconocido.  Se requiere, en efecto, de enfoques menos rígidos y más orientados a resultados, los que demandan una base de confianza muy amplia para sostener una coordinación efectiva entre el Estado, la sociedad y las empresas.

No tengo mayores reparos con lo dicho, y efectivamente la incertidumbre es un sub-producto no menor de la velocidad del cambio.  Es difícil en esas circunstancias que alguien pueda confiar en un grado de continuidad como podría haberse esperado hace apenas medio siglo atrás.  Esta incertidumbre tiene consecuencias, sin duda, desde las anomias hasta las trincheras fundamentalistas, y cabe preguntarse desde el mundo de la educación, qué destrezas debemos desarrollar en nuestros alumnos.  Lo que gatilló la lectura de lo anterior fue el recuerdo de una frase de Bertrand Russell, en la introducción a su Historia de la Filosofía Occidental.  No tengo el libro a mano, pero creo que la memoria no me falla...  Sostiene Russell que

si la filosofía tiene aún un rol es el siguiente: permitirnos vivir en la incertidumbre sin que nos paralice el miedo.

Si ese es el talante con el cual egresan nuestros alumnos habremos hecho bien nuestro trabajo, pero agregaría un otrosí...  el 'enfocarse en los resultados' tiene que ver con la efectividad que buscamos, pero puede llevarnos a posturas oportunistas como individuos o como sociedad.  Me parece que otro rol que puede tener la reflexión filosófica, o los cursos de civismo y actividades de esa índole, es generar alumnos que busquen actuar desde la integridad personal.  Eso me parece igualmente insoslayable si se busca generar las confianzas mencionadas.

Evolución, naturaleza humana y política

En El Mercurio del jueves pasado se publicó una interesante columna de Alvaro Fischer que me recomendó mi hijo de 16 años (esto último me impacto mucho, ya que es primera vez que ocurre, ¡pero claramente no es para quejarse...!!).  La columna llevaba como título Salarios, Ética, Altruismo y Egoísmo, y es una contribución al debate actual en Chile respecto del llamado 'salario ético'.
El planteamiento apunta a las circunstancias en las cuales aparecen el egoísmo y el altruismo en las relaciones humanas.  Según Fischer,

Una de las condiciones más paradójicas del comportamiento humano es que el egoísmo es una poderosa herramienta de beneficio social, y debe ser comprendida si queremos sacar consecuencias para nuestro debate sobre salarios y ética.

Sin embargo, el egoísmo no es una poderosa herramienta en el ámbito de las relaciones humanas. Está codificado en nuestro ADN que la cooperación en las familias extendidas o con las amistades es la mejor manera de relacionarnos. Los favores mutuos, la cooperación, la solidaridad son el resultado de ello, y el tejido social es su subproducto. Cuando ayudamos a alguien sentimos que estamos haciendo lo correcto, actuando de manera ética. Pero, ¿cómo conciliamos ser egoístas en la producción de bienes y servicios y solidarios con nuestra red social?

Al final de su columna concluye que esta dualidad es ineludible, y que

debemos aprender a vivir en esos dos mundos, cuya línea divisoria no es posible trazar de manera objetiva e independiente. Éste es el dilema esencial de la condición humana.

Los interesados en el fenómeno político probablemente reconozcan aquí argumentos que sirvieron de base a Hobbes para fundamentar la necesidad del soberano en su versión del contrato social (¡aunque nunca hubiese sospechado que la cooperación también fuese natural del ser humano!).  En realidad podríamos decir que esta dualidad a la que se apunta es la base de la política, y que subyace a las dicotomías típicas de las discusiones en este dominio:  individuo/comunidad, libertad/igualdad, libertad/justicia, liberales/comunitaristas, individuo/estado.  Las grandes ideologías han intentado generar sistemas que se aferran fuertemente a los polos, y la historia política a veces puede verse como un péndulo que oscila entre ellas, pero sería interesante el desarrollo de visiones que incorporen esta tensión en sus diseños de políticas públicas.  ¡Algunas de las voces que se han incorporado al debate de lo que podría significar hablar de un salario ético parecieran apuntar en esta dirección!  Recomiendo, por ejemplo, la columna sobre el tema de Eduardo Engel, que también se puede bajar al final.

Download salarios_tica_altruismo_y_egoismo.pdf

Download engel_y_salario_tico.doc

De éticas y herejías

Freeman Dyson es un físico y matemático de origen británico nacionalizado norteamericano, con importantes contribuciones a la física contemporánea que no son relevantes para este post, pero que pueden verse en su página web, en la biografía que aparece en Edge, y en Wikipedia.  Este año publicó un nuevo libro, A Many Colored Glass: Reflections on the place of life in the universe, que encargué pero no he leído.  En la última edición de Edge hay unas selecciones publicadas como Heretical Thoughts about Science and Society (Pensamientos Herejes sobre Ciencia y Sociedad) que son las que me interesan aquí.
Parte afirmando que lo que se ha escrito sobre el calentamiento global es una grosera exageración, producto de una tendencia a preferir trabajar sobre modelos computacionales en salas de temperatura acondicionada, a salir a ver qué está ocurriendo en la realidad... y que en consecuencia no es raro que terminen por creerse sus propios modelos.  Pero lo más interesante es lo que señala sobre dos enfoques éticos en pugna que están detrás de gran parte de las controversia actuales: una ética naturalista y otra humanista. 

La ética naturalista partiría de la base que la naturaleza es sabia y que no hay que interferir con los procesos naturales y los sistemas ecológicos existentes.  El respeto a la naturaleza es sagrado, y no puede violarse so pretexto de necesidades humanas.  La intervención es un mal.

La segunda, o humanista, nos dice, "tiene como su más alto valor la coexistencia entre los seres humanos y la naturaleza.  Los grandes males son la pobreza, el subdesarrollo, la cesantía, las epidemias y el hambre, todas condiciones que impiden que las personas tengan oportunidades y limitan su libertad."  En esta perspectiva la conciencia humana es parte íntegra de la naturaleza, que le da a ésta la posibilidad de mejorar.

Está claro que el prefiere la segunda, y no teme a los transgénicos, ni a la decodificación del genoma, etc.  Tendré que esperar el libro para ver si es tan ingenuo respecto del conflicto de interés que resulta de que muchos de los 'adelantos' tienen como incentivo no el bien de la humanidad, sino el bolsillo del inversionista... y claramente no siempre coinciden (el tema de los plazos es clave, y no encuentro en la literatura de gestión muchas referencias a la gratificación diferida...)

¿Permitir o prohibir?

Aquellos que somos responsables, en distinta medida, de decisiones respecto de lo que se permite al interior de un colegio, nos encontramos enfrentados permanentemente con decisiones respecto de qué cosas permitimos, y qué prohibimos...  En el artículo que pueden bajar al final de esta nota, Alan November se queja de algo que probablemente es fácil de reconocer para todos nosotros –el grado de compromiso personal (engagement) que puede ver cuando su hijo realiza actividades en casa (donde tiene acceso a su blog, a video-juegos, a Messenger y a Skype) en contraste con su experiencia en el colegio, donde muchas de estas herramientas están prohibidas. 
Los blogs están prohibidos porque el contenido no es siempre el que uno quisiera (el fenómeno del llamado cyber-acoso, es algo que nos preocupa, por ej.).  Los celulares se prohiben por las molestias que generan en clases, porque permiten filmar cosas en el colegio que después pueden aparecer en YouTube (nuevamente aparece el fenómeno del acoso, y varias amenazas posibles de exposición pública indebida de niños, profesores, etc.) y así con los 'chat' y otros fenómenos similares.

El argumento de November es que la educación ganaría permitiendo el uso de herramientas que son parte de la llamada Web 2.0, y que muchas de estas prohibiciones serían análogas a que se hubiese prohibido el uso del papel en las escuelas para evitar contenidos indeseables.

Su experiencia de su hijo en la casa, totalmente comprometido con sus actividades en línea (sean de comunicación, de juego, o musicales) es idéntica a la mía, a lo cual agregaría las actividades más puramente académicas, que no son pocas.

Pero si bien comparto su entusiasmo por las posibilidades de todo esto en educación, no es menos cierto que aparecen riesgos que los colegios no podemos ignorar, sin dejar expuestos a nuestros alumnos y profesores.  Todos sabemos que esta fuerza tiene su lado oscuro, donde tal vez la más compleja de manejar es la capacidad de publicar en forma anónima y, por tanto, con una impunidad casi garantizada...

La prohibición nunca ha sido la mejor forma de enfrentar los problemas, y con la tecnología muchas veces tiene escasa efectividad.  Pero la velocidad del cambio, y la nuevas posibilidades que se generan, nos desafían a encontrar nuevas formas de responder a lo que percibimos como amenazas, y sospecho que muchas resistencias y prohibiciones son formas de darnos tiempo para buscar una solución más creativa.

Download banning_student

Calentamiento global, testimonios locales

Nuevamente tenemos una oferta de video grátis del MIT, esta vez sobre el tema del calentamiento global .  Vale la pena ver lo que  Richard Primack de Boston University tiene que decir al respecto.  Esta es una serie del museo del MIT, que se llama 'Soap Box' (una frase que hace referencia a las cajas o tarimas en las cuales se subían oradores en manifestaciones públicas, especialmente en el Speakers' Corner, o 'esquina de los oradores', en el Hyde Park de Londres).