Mackenzieblog

Mentes y 'otros' en los niños/Mind and 'others' in children

Encontre este vídeo en el sitio de la Fundación Richard Dawkins Televisión (RDFTV), y aprovechando un sitio fantástico (dotSUB) que conocí gracias al hecho de haber hecho traducciones para TED, pude ponerle subtítulos aprovechando un lluvioso sábado en la mañana...

Un video inspirador

De la India, un ejemplo de tomarse en serio las capacidades de los niños...

Cerebro y aprendizaje

Hace unos meses escribí un post sobre el tema de la plasticidad neuronal y el aprendizaje, motivado por un libro que estaba leyendo.  Uno de los médicos mencionados en el libro era el neurocientífico Michael Merzenich.  Hoy Merzenich ha convertido sus conocimiento en una empresa dedicada al rubro de la regeneración neuronal, que permite mantener activos los cerebros por más tiempo (un rubro que en inglés se llama brain fitness).  En el sitio de PositScience, aparte de la venta de sus productos, hay links de interés, dentro de los cuales está el que motiva este post, un sitio dedicado al tema de cerebro y aprendizaje llamado BrainConnection.

En él encontré un artículo que resume el estado del arte en el tema de cerebro y aprendizaje, que pueden bajar al final de este post, y recomiendo mucho explorar otros links como el blog de Merzenich, y mucho de los links que ahí aparecen como el blog BrainEthics.

Download Brain Based Education Feb 2008

Pensamiento y Lenguaje: una antigua idea vuelve a la carga

A comienzos del siglo pasado, el antropólogo y lingüista Edward Sapir propuso que las distintas lenguas influían en las formas de pensar de las personas que las hablaban, sentando las bases de lo que posteriormente sería conocida como la hipótesis Sapir-Whorf (o de relatividad lingüística), dado que su alumno Benjamin Whorf tomó la idea y la llevó a conclusiones mas duras o radicales.

We dissect nature along lines laid down by our native language. The categories and types that we isolate from the world of phenomena we do not find there because they stare every observer in the face; on the contrary, the world is presented in a kaleidoscope flux of impressions which has to be organized by our minds—and this means largely by the linguistic systems of our minds. We cut nature up, organize it into concepts, and ascribe significances as we do, largely because we are parties to an agreement to organize it in this way—an agreement that holds throughout our speech community and is codified in the patterns of our language [...] all observers are not led by the same physical evidence to the same picture of the universe, unless their linguistic backgrounds are similar, or can in some way be calibrated

Hoy en día es una hipótesis que se considera fundamentalmente errada por linguistas como Chomsky, Pinker y otros, pero en el último número de Edge la idea vuelve a la carga en un artículo de Lera Boroditsky, que se pregunta precisamente cómo afecta el lenguaje nuestra forma de pensar.

Nuevo sitio de videos extraordinarios y gratuitos

 

Encontré un nuevo sitio con videos, incluso cursos completos, de universidades prestigiadas, y que pueden bajarse o verse en línea.  El sitio se llama Academic Earth, y hay videos de un gran variedad de disciplinas.  Incluyo uno para que puedan saborearlo...

Lo áspero y lo suave...

Este blog ha estado abandonado, porque el fin de año escolar permite poco más que concentrarse en los detalles administrativos del año siguiente.  Al menos es la excusa que me doy a mi mismo, porque como este blog de verdad es una bitácora de cosas que voy encontrando interesantes, hay que tener tiempo para navegar o leer...  En fin, volví al sitio de MIT World (¡muy mejorado!) en que publican videos de conferencias que dan ahí, y encontré una que no tiene nada de nuevo, pero que tiene a Benoit Mandelbrot hablando de los fractales y sus aplicaciones en distintas áreas...  Si no tiene mucho de educación o filosofía, es al menos una prueba de la tendencia al diletantismo de este blog.

Creencias y posibles orígenes de la superstición

Michael Shermer, editor de la revista Skeptic, escribe en el último Scientific American un artículo que se refiere a la cualidad muy humana de poder detectar patrones o imponer modelos en nuestra percepción del medio que nos rodea.  Una parte importante de esta facultad es nuestra capacidad de detectar regularidades que sometemos al procedimiento que llamamos científico, pero no es menor nuestra capacidad de detectar caras en la nieve, o animales en las nubes, y otras detecciones que bien podríamos llamar falsas.  ¿Qué nos lleva a creer en estas seudo-regularidades o patrones?
Según Shermer es un proceso evolutivo bastante razonable.  No interpretar correctamente un olor en el viento puede signifiacr la muerte de una animal que no reconoce a un depredador.  La creencia errónea de que el depredador se aproxima cuando no es así, no tiene ninguna ventaja, pero tampoco tiene costo para nosotros (más allá de un posible susto).
En términos evolutivos, el generar creencias erróneas puede ayudar a que no tengamos errores caros por no creer...  es decir, más vale que nos pasemos a que nos quedemos cortos, en este sentido...  En ese sentido, también, las creencias que solemos llamar superstición pueden haber tenido éxito por esta movida adaptativa.
Si prefieren bajar el artículo en .pdf pueden hacerlo a continuación...
Download Patternicity_ Finding Meaningful Patterns in Meaningless Noise_ Scientific American

Estética y Conocimiento, o belleza y verdad

 
No hay nada más interesante y misterioso que la relación que guardan las matemáticas con la realidad.  Para algunos la matemáticas son el lenguaje de la naturaleza, y toda construcción matemática calzará con alguna dimensión de la realidad aunque no sepamos cual es (¡y aunque nunca lo sepamos!).  Para otros no guardan ninguna relación más allá de la simple coincidencia, una coincidencia que podría ser resultado de nuestra biología que nos hace entender la realidad a través de sistemas formales como la lógica y las matemáticas.

Download math_and_reality.pdf

Dudo que alguna vez esto se resuelva, pero acabo de ver un video en el cual un físico teórico mirando modelos de lo que se sabe de la física de partículas, y viendo vacíos en lo que pudiésemos llamar la 'simetría debida', muestra como algunos de estos vacíos se han ido llenando, y como podría completarse para llegar a la tan deseada teoría unificada, que logre unir las explicaciones de las fuerzas propias de la teoría cuántica (la electromagnética, la fuerte y la débil) con la gravitacional... (no se crea que el que escribe entiende de ésto por favor – ¡lo que me fascina es el proceso a través del cual ocurren descubrimientos!)

Esto de que se postule la existencia de algo porque si no no cuadrarían nuestros modelos tiene precedentes...  La tabla periódica tenía espacios en blanco originalmente, y se postuló que debían existir los elementos que la completaran.  Mágicamente, ¡así fue!
A comienzos del Siglo 19, el poeta inglés John Keats escribió

"Beauty is truth, truth beauty," - that is all
Ye know on earth, and all ye need to know.

"La belleza es verdad, la verdad belleza."  –es todo
lo que sabéis en la tierra, y todo lo que necesitáis saber.

El fisico Garrett Lisi lo cree a pie juntilla, ya que la última lámina de su presentación hace referencia a ello.  Para él la realidad en su escala más pequeña se asemeja a, o es, un bellísimo objeto matemático conocida como un E8.  Al menos a eso apuesta, movido por su profunda creencia de que esa belleza debe a su vez representar la verdad.  Y sobre esa base postula su teoría del todo...

Ver video de Garrett Lisi

Ver video de Murray Gell-Mann sobre Belleza y Verdad en la Física

Emociones, Cuerpos y Educación

Resulta interesante notar que no obstante la enorme cantidad de investigación y publicaciones que existen sobre la llamada inteligencia emocional, y como ésta es central a nuestra inteligencia general, es poco lo que se escribe sobre las implicancias que esto tiene para el diseño de nuestros programas educacionales.  En mucho de lo que se habla está implícito (toda la literatura sobre autoestima, por ej.) pero en general desde una óptica psicológica.  Es poco lo que se escribe sobre la educación de nuestros cuerpos en una cultura que siempre ha pensado que educar significa actuar sobre algo distinto y separado, como serían nuestra mentes...
Me parece interesante este video que es parte de la serie llamada Google Tech Talks, en la cual Phillip Goldin habla sobre la neurociencia de las emociones, para pensar de qué forma debiéramos incluir estos conocimientos en nuestros diseños educativos.

No sólo de educación y filosofía se alimenta este blog... (¡grande Bielsa!)