Mackenzieblog

Reestructurando la educación ('flipping the classroom')

Salman Kahn fue el primero en plantear que en vez de que los alumnos tengan clases en el colegio, y lleven tareas para ejercitar en la casa, debieran ver sus clases en la casa y luego ejercitar lo aprendido en clases bajo supervisión de sus profesores.  Kahn empezó a generar pequeños videos para enseñarle matemáticas a una joven prima que tenía dificultades con esta disciplina, como muchos niños en edad escolar.  La combinación entre estos videos y la ejercitación fue lo que inició lo que hoy se conoce como Kahn Academy, al cual me refiriera en un post anterior.

 

 

Esta obra de Kahn fue la inspiración para que un profesor de computación y robótica de Stanford, Sebastian Thrun, decidiera experimentar con su curso de Inteligencia Artificial.  Su curso era muy popular, y solía tener unos 200 alumnos en cada curso que ofrecía.  Decidió ofrecer una versión online (con todas la obligaciones y evaluaciones) y se preguntaba cuantos alumnos podría tener.  A lo más, pensó, podría tener unos mil...  El día siguiente de que ofreciera el curso en línea tenía unos mil, y en unas semanas el número llegó a unos 170.000, lo cual hizo que tuviese que armar rápidamente un equipo que montara la solución tecnológica para un número tan elevado.  El video que sigue narra la experiencia y las conclusiones de Thrun para las oportunidades que ofrece esta reestructuración de la educación, particularmente para personas que jamás hubiesen tenido la oportunidad de tener esta calidad de educación a su disposición.

La consecuencia de su experiencia fue que dejó Stanford, y hoy se encuentra encabezando un nuevo proyecto que intenta un verdadera revolución de la educación superior –Udacity.

 

Educación: un área difícil y polémica

Kieran Egan, profesor de la Universidad de Simon Fraser, en Canadá, y creador de la idea de Educación Imaginativa (y del grupo de investigación asociado a él), es autor de muchos libros sobre educación.  No es del caso mencionarlos acá, pero ayer leí un capítulo de 'The Future of Education' en el cual se preguntaba por qué la educación era un área tan difícil y polémica.  Su respuesta es que la educación que se generó en Occidente está basada en tres conceptos que hacen de pilares del paradigma, cada uno con sus propias falencias (¡y virtudes!) pero que viven en un permanente conflicto, porque atender a uno significa desatender o ir en contra de los otros...  Los pilares que el señala son la idea de la educación como socialización, el conocimiento en su versión platónica de teorías correctas que permiten llegar a la verdad, y la idea del desarrollo mental por etapas (una especie de combinación maldita, según él, de sociología, epistemología y psicología).  El capítulo al que hago referencia fue también una charla que ofreció con el mismo nombre, y que se puede ver en el video adjunto...

 

Prohibición, prevención y medios sociales

Los Colegios Públicos de Chicago (CPS) han decidido resolver los posibles conflictos y problemas que pudiesen aparecer en la comunicación entre alumnos y sus profesores, prohibiendo el que tengan todo contacto con ellos por los medios que probablemente son más utilizados (MySpace, Facebook, blogs, Twitter, etc.).  La única opción que tienen es comunicarse mediante los sistemas de la red oficial de CPS.  Por cierto, incluye la imposibilidad de comunicarse con alumnos por celular, ya que obviamente no están alojados en el sistema central. Indudablemente esto puede prevenir algunos de los problemas imaginables, pero al costo de destruir por completo mucha innovación de profesores que tenían interesantes proyectos con sus alumnos.  La prohibición como forma de prevenir tiene una triste historia en la humanidad (y Chicago debiera saberlo más que nadie), y para los colegios de Chicago es probable que dificulte el que cumplan con su lema: Educar, Inspirar, Transformar. Como Chile tuvo una gran inmigración desde Alemania, desde hace mucho el personaje de Don Otto aparece en los chistes como el más ingenuo de los ingenuos.  En uno de ellos descubre que su mujer lo engaña en el sofá con su amigo Fritz, y con gran astucia resuelve el problema vendiendo el sofá...  ¡La solución de Chicago se descubrió hace mucho!

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Entrevista con Walter Bender ('Sugar Labs'): ambientes portables

 

En el último número de Tech & Learning, aparece un entrevista con Walter Bender, creador de Sugar, que es la interfaz gráfica en que corren las aplicaciones para el XO (el computador de One Laptop per Child).  Bender era el lugarteniente de Negroponte en el proyecto, y hace un año dejó de serlo cuando este último decidió que el proyecto debía acercarse más al software 'mainstream' (léase Microsoft y otros), y Bender se fue para fundar la organización sin fines de lucro Sugar Labs.  Esto está descrito en otra entrevista en el sitio Xconomy, de Boston.
En la primera de las entrevistas mencionadas, Bender imagina a los estudiantes del futuro portando su ambiente colegial personalizado en el equivalente de pendrives, obviando de este modo problemas de plataforma o restricciones institucionales a la instalación de software (dos problema reales en las escuelas).  Es un visión interesante

El eterno retorno...

El título de este post no hace referencia a la idea de Nietzche, sino a la majadera discusión que se genera todos los años en esta época en torno a los resultados de la PSU.  Si bien todos aceptan que la brecha de resultados es el reflejo de la brecha socio-económica brutal que existe en Chile, páginas y páginas son utilizadas para probar que el intrumento actual es peor que el anterior, que discrimina más o que no lo hace... 

Véanse las columnas de JJ Brunner en La Tercera, y en El Mercurio, y la de Carlos Peña en El Mercurio.  También el artículo ¿La PSU aumenta la brecha? en El Mercurio.

Si bien es claro que el resultado una vez más refleja la brecha, este año pareciera haber aumentado.  Pero si se toma en cuenta el aumento en el número de alumnos que terminan el último año de secundaria (hoy obligatorio) y que hoy rinden dicha prueba, jóvenes que claramente son de los estratos económicos más bajos, la situación es distinta...  En todo caso, es un distractor respecto del debate de fondo, y que sólo se utiliza como leña en cada una de la trincheras ideológicas (¡y maximalistas!) que cree tener 'la' receta para los problemas de fondo de la educación del país.  No me refiero a los ponderados comentarios de los columnistas antes citados, sino a la alharaca periodística que acompaña la publicación de resultados en portada y páginas editoriales, y las poco informadas opiniones que inundan las 'cartas al director', y los blogs.

Y mientras tanto la pésima educación de miles y miles de jóvenes, sigue sin resolverse...  A ver si el 2009, como año de elecciones, genera oportunidades de romper la inercia.  Es algo adelantado para pedir regalos de Navidad, pero en una de esas el viejo atiende solicitudes por orden de llegada...

 

¿Sólo cuestión de nombre?

Mientras en Chile continúa la guerra ideológica en torno a la educación, con un marcado énfasis  en su institucionalidad, y no en lo que ocurre en la sala de clases, siguen los esfuerzos de Educación2020 para crear un movimiento ciudadano que exprese su frustración con la inercia del sistema político para enfrentar nuestro verdadero drama nacional.  ¡Bien por ellos!, y un año electoral puede ser una bendición para un movimiento de esta naturaleza.
En contraste con la forma en que se da el debate acá, vi que el organismo a cargo de la educación en Grán Bretaña publicaba dos nuevos informes respecto de aspectos de la educación primaria. Un informe independiente (¡cosa insólita!) sobre el curriculum primario, y otro sobre Colegios del Siglo XXI,junto con un período generoso para que el ciudadano de a pie comente sus propuestas... (ambos pueden bajarse al final de este post)
Lo que me gatilló el sitio británico, fue el recuerdo de unas líneas de Shakespeare:

What's in a name?  A rose by any other name would smell as sweet!
¿Qué importa un nombre? El aroma de una rosa sería igual de dulce si le diéramos otro nombre

Es clara la idea detrás de sus palabras, pero en la realidad no siempre es tan inocente el lenguaje, especialmente en nuestros significados sociales.  Un botón de muestra..  Nuestro organismo principal en lo que a educación se refiere es el Ministerio de Educación (al que muchos quisieran volver a darle poderes omnímodos).  El de ellos se llama Department of Children, Schools and Families.  ¿No indicará la diferencia de nombre una forma de entender la educación, y la relación entre estado y sociedad civil, que es radicalmente diferente?
Download IPRC_Report (informe sobre curriculum primario)
Download DCSF-01044-2008

Enseñanza Personalizada

 

En el Reino Unido,como también en otros países, hay un énfasis cada vez más fuerte en la idea de personalización de la enseñanza, que incluye como idea fundamental el que los alumnos entiendan qué se espera de ellos, y cómo están aprendiendo.  El sitio del DCSF tiene un área especial para este tema.
Acaban de publicar una guía de TeacherNet, que pueden bajar a continuación...

Download personalised_learning.pdf

La disrupción como innovación: el caso de los sistemas escolares

 

Las TIC son parte importante del fenómeno de la aceleración que describe James Gleick en su libro Faster:  the speeding up of just about everything, o Davis y Meyer en Blur: the speed of change in the connected economy; y tengo que decirles que no habiéndose acabado aún agosto, me impresiona que en el último libro que estoy leyendo exista una cita en que se menciona un URL accesado en abril del 2008.  No es que no entienda que es posible, pero igual... ¡chapeau!
El libro se llama Disrupting Class:  how disruptive innovation will change the way the world learns, y los autores son Clayton Christensen (autor principal), Michael Horn y Curtis Johnson (colaboradores).  En el se aplica la teoría de la innovación disruptiva a la educación.  En esencia la teoría sostiene que en cualquier mercado la innovación que se practica usualmente es la que llaman innovación de sustento, es decir, un tipo de innovación en la cual la empresas (usualmente los líderes de sus mercados respectivos) cumplen con las demandas nuevas de sus clientes/usuarios mediante mejoras a la tecnología existente.  Estas tecnologías son caras y sólo acceden a ellas usuarios tradicionales como las empresas mencionadas.  Cada tanto aparece un nueva tecnología que redefine los estándares de calidad existentes, en un principio hacia abajo, lo cual hace posible la incoproración a esos mercados de muchos que no eran consumidores antes (pensemos en autos o equipos de audio japoneses, o la industria de la computación dominada por IBM y DEC).  Posteriormente, estas tecnologías se mejoran hasta que son capaces de hacer lo que hacía la tecnologia original y más, y con mejor calidad, y para ese entonces las antiguas compañías líderes han desaparecido (al menos de ese mercado).  En esta innovación son las empresas emergentes las que tienen todo a su favor.
En su aplicación al mundo educacional la realidad es algo distinta, especialmente entre colegios privados y públicos (en cuanto a la flexibilidad al cambio).  Alaba mucho lo forma en que las escuelas se han adaptado a las distintas tareas que la sociedad les ha exigido en el tiempo (su capacidad de innovación de sustento), y como muchos ve en la tecnología la posibilidad de volver a la personalización de la enseñanza, que paradójicamente existía en las antiguas escuelas unidocentes, antes de que la demanda por estandarización (buena en su momento) no condujera a la situación actual. 
Es un libro interesante, que aboga por cambios radicales, pero con consejos prudentes para los distinto actores del sistema educacional.

'Escenarios' en políticas públicas educacionales

Siguiendo con la idea anterior de planificación de escenarios posibles, McRel informa trimestralmente sobre los escenarios que ven ellos en los temas sensibles de financiamiento, control curricular y propiedad en el sistema educacional norteamericano. La matriz que plantean es válida para enfocarse a las políticas públicas en cualquier país, o al menos en cualquier páis donde estos temas se discuten públicamente...

Los ejes de la discusión según ellos pueden ilustrarse con dos pares de opuestos:  más o menos 'gobierno' (o Estado), y más o menos opciones o posibilidades de elegir. Con eso crearon el siguiente gráfico:

 

  Los cuatro cuadrantes representan las tendencias dominantes:  por el lado de lo que llaman colegiopolios (la izquierda) son sistemas en los cuales hay pocas opciones ya sea porque hay una provisión pública clásica con fuerte control del estado del curriculum, o porque si bien el financiamiento es privado, el mercado es dominado por pocos competidores...  Por el lado derecho está lo que llaman colegiosilimitados, que son escenarios en los cuales la oferta es muy diversa, tanto de financiamiento público como en situaciones de financiamiento privado.

Es un gráfico que puede ser de interés si uno quiere mapear en él sistemas comparados, algo muy pertinente en la discusión actual en Chile; pero el uso que le dan ellos es como herramienta de planificación futura, analizando evidencias de movimiento en las tendencias.  Viendo como se desplaza un sistema en el tiempo, y cuales son las fuerzas que generan ese desplazamiento, es al menos posible hablar de probables escenarios futuros...

El último de sus análisis trimestrales puede bajarse a continuación:

Download TrendTrackerCatalogSpring2008.pdf

Atisbando el futuro en educación

Sobre educación y futuro se emiten opiniones varias, con distintos grados de fundamento, pero nuestras políticas públicas actuales dependen de poder anticipar estos procesos para tener alguna posibilidad de ser exitosas.  El laboratorio de investigacion McRel propone usar una metodología de 'scenario planning' para poder atisbar la dirección de las fuerzas que influyen en los sistemas educacionales y los resultados posibles de sus interacciones.
Tiene, de hecho, un sitio dentro de su sitio general, que se llama The Future of Education: a structured response to uncertainty, que les invito a visitar.

La idea tras la planificación de escenarios es simple.  No podemos saber como será el futuro pero podemos atisbar direcciones posibles, y narrativas correspondientes a ellas (es lo que llaman escenarios).  Lo importante es poder indentificar en el presente las fuerzas claves que están afectando el área siendo analizada.  Es un proceso de creación colaborativa en boga en procesos de planificación estratégica...  A continuación pueden bajar el libro The Future of Schooling:  Educating America in 2014.

Download FutureofSchooling2014.pdf